Snorkelen en duiken in de Rode Zee
De Rode Zee staat wereldwijd in de top-5 van mooiste duikgebieden. Het water is helder, warm (gemiddeld 22 tot 28 °C) en zit boordevol leven: meer dan 1.200 vissoorten, levendige koraalformaties, dolfijnen, zeeschildpadden en mantaroggen. Zelfs als snorkelaar met een eenvoudig masker en snorkel zie je al bij het huisrif van je hotel indrukwekkende onderwaterwerelden. Populaire duikplekken zijn het Thistlegorm-wrak voor Sharm el-Sheikh, de Blue Hole bij Dahab en de Elphinstone Reef bij Marsa Alam. Wil je voor het eerst duiken? Dan zijn de Egyptische resorts ideaal: begeleide introducties en PADI-cursussen zijn er voor budgetvriendelijke prijzen te boeken. Duikveteranen kunnen kiezen uit tientallen liveaboard-boten die de mooiste riffen aandoen. Kortom: wie ook maar een beetje van water houdt, is in Egypte op de juiste plek.
Winterzon: ook in december en januari heerlijk warm
Egypte is een van de weinige bestemmingen waar je vanuit Nederland binnen vijf vlieguren terecht kunt voor echte winterzon. Van oktober tot april schijnt de zon vrijwel elke dag, met temperaturen van 22 tot 27 °C overdag en koele avonden van 15 tot 18 °C. Ideaal als je in het grijze Europese winterseizoen even wil opladen. Hurghada en Sharm el-Sheikh zijn in december en januari populairder dan ooit, en de prijzen liggen dan ook hoger dan in de zomer. Boek je vroeg, minstens zes tot acht weken van tevoren, dan sla je de beste deals voor de kerstvakantie of februari. Wil je nóg meer rust en lage prijzen? Ga dan in november of begin maart: de temperatuur is al aangenaam en de stranden zijn minder druk dan in de kerstperiode.
Cultuur en uitstapjes: meer dan zon en strand
Egypte is meer dan een strandbestemming. Vanuit Hurghada rij je in circa vier uur naar Luxor, waar de Vallei der Koningen en de Karnak-tempel wachten. Vanuit Sharm el-Sheikh is de Sinaïwoestijn met het Katharinelooster een onvergetelijke dagtrip. En een bezoek aan Egypte is pas compleet als je de Piramiden van Gizeh en de Sfinx hebt gezien, boek een fly-and-drive of een georganiseerde dagtour vanuit Caïro. De meeste reisorganisaties bieden combivakanties aan: een paar dagen cultuur in Caïro gevolgd door een relaxte strandweek in Hurghada of Sharm el-Sheikh. Lokale touringcarbedrijven bieden dagexcursies aan vanuit elk resort, zodat je snel kunt afwisselen tussen strandliefstoelen en oude tempels. Cultuurminnaar of zonneklopper, in Egypte hoef je geen keuze te maken.
All-inclusive in Egypte: wat krijg je ervoor?
All-inclusive is in Egypte de populairste boekingsvorm, en dat is niet voor niets. Voor een relatief lage prijs krijg je drie maaltijden per dag, onbeperkte lokale drankjes (ook alcoholische), toegang tot het zwembad en strand, animatieprogramma's en vaak gratis niet-gemotoriseerde watersport zoals kano of windsurf. De kwaliteit loopt sterk uiteen: goedkopere hotels (3 sterren) bieden basisvoedsel en kleine kamers, terwijl viersterrenhotels en hoger meer variatie, à la carte-restaurants, ruimere buffetten en betere kamers bieden. Lees altijd de beoordelingen op vergelijkingssites voor je boekt, en let op de 'all-inclusive' definitie per hotel, sommige rekenen bij voor bepaalde merken drank of specifieke restaurants. Tip: boek een kamer met zeezicht of poolview voor een paar tientjes extra, dat maakt het verblijf meteen een stuk sfeervoller.
Praktisch: visum, geld en veiligheid
Voor een vakantie naar Egypte heb je als Nederlander een visum nodig. Dat kun je eenvoudig online aanvragen via het officiële e-visum-portaal (visa2egypt.gov.eg) voor circa 25 USD. Je kunt het visum ook bij aankomst op de luchthaven kopen, maar de online aanvraag bespaart tijd in de wachtrij. Zorg dat je visum klaar hebt voordat je incheckt. Betalen gaat in de resorts prima met euro's of dollars; Egyptische pond heb je zelden nodig voor rondom het resort. Aan veiligheid: de toeristische kustgebieden (Hurghada, Sharm el-Sheikh, Marsa Alam) gelden als veilig voor toeristen. Binnenlanden en sommige grensregio's vereisen meer voorzichtigheid, raadpleeg altijd het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor vertrek. Drinkt geen leidingwater; koop flessenwater of drink wat het hotel aanbiedt.
